"И если мне в моей последующей жизни уготовано быть кошкой, то я мечтала бы всю ее провести в Уолтхеме". Так завершила свою статью Наталья Миронова - журналистка из "Московского комсомольца".
В этом райском месте в районе Лейчестершир, в 160 км от Лондона, наряду с сотнями собак и птиц живут 450 кошек. Все они являются объектами проводимых здесь научно-исследовательских работ по изучению поведения и питания домашних животных. Журналистку поразили условия содержания мурлык в Уолтхем-центре. "Кошачья жизнь идет по плану: поели - можно и поспать; поспали - можно и поесть". В распоряжении кошек целая игровая комната с горками, канатами, мячиками и корзинками. По признанию Натальи Мироновой, таких толстых и довольных жизнью котов, как в Уолтхеме, она нигде не видела.
Естественно, я захотел узнать об этом рае подробнее. И вот что мне рассказала Наташа. В Уолтхеме животные содержатся в вольерах, где есть вода и постоянно пополняются запасы сухого корма. Но кисок ежедневно выпускают на полтора-два часа прогуляться. На каждую киску заведена личная карточка. К котятам отношение особое - к ним прикреплены воспитательницы, которые играют с молодыми зверушками.
На испытании кормов и аксессуаров кошки "работают" до 6 - 7-летнего возраста. А потом? А потом, прежде чем отдать животных в частные руки, специальные сотрудники обследуют условия содержания кошек и собак у их будущих владельцев. Мало того, и после распределения уолтхемовских кошек, на которых постоянная очередь, за их новой жизнью еще долгое время ведут наблюдения. Да что там говорить...